Характерные признаки:

• теплокровные животные, приспособленные к полету;
• передние конечности превратились в крылья, тело покрыто перьями, видоизменились задние конечности, облегченный скелет, хорошее развитие мышц, обеспечивающих полет;
• отсутствуют зубы, мочевой пузырь, один яичник у самок;
• есть воздушные мешки, которые обеспечивают двойное дыхание;
• сердце четырехкамерное, интенсивный обмен веществ;
• размножаются откладыванием яиц, проявляют заботу о потомстве;
• много птиц являются перелетными и совершают длительные миграции.

Различают три надотряда птиц:

• Безкильови (бегающие: страусы, киви).
• Пингвины (плавающие).
• Килегрудых (летающие).

Характеристика рядов птиц:

• Ряд Куроподибные.

Сильные ноги с крепкими пальцами и тупыми когтями. Выводковых, оседлые птицы. Представители: фазаны, тетерева, рябчики, куропатки, цесарки, индюки, павлины.

• Ряд Гусеподибные.

Водоплавающие. Длинная шея и укороченные ноги. Плавательная перепонка между пальцами. Есть копчиковая железа. Представители: кряква, лебеди, казарки.

• Ряд Соколообразные.

Загнутый клюв и острые когти. Хорошо летают. Имеют острое зрение. Гнездовые птицы. Представители: коршуны, канюки, луни, беркут, гриф, скопа, орлан-белохвост, ястребы, сапсан.

• Ряд Лелекоподибные.

Длинная шея и ноги. Цевье и нижняя часть голени не оперенные. Питаются животными. Представители: цапли, аисты, колпицы.

• Ряд Воробьинообразные.

Преимущественно мелкие птицы. Гнездовые птицы. Перелетные, кочующие, оседлые. Представители: вороны, ласточки, синицы, трясогузки, жаворонки, дрозды, славки, камышевки.

Птицы ограничивают рост растений, способствуют распространению плодов и семян. Регулируют численность других животных, выполняют роль санитаров. Сами являются кормом для других животных. Промышленные и домашние птицы дают мясо, яйца, пух. Насекомоядные и хищные птицы уничтожают вредителей. Птичий помет — ценное удобрение. Имеют эстетическое и научное значение.

Охрана птиц обеспечивается благодаря созданию заповедных территорий и ограничению их промысла. Виды, которые нуждаются в срочной охране, заносят в Красную книгу. В Красную книгу России занесено 67 видов птиц. Среди них: аист черный, скопа, орел степной, беркут, орлан-белохвост, глухарь, дрофа, филин, журавль серый, ходулочник.