Важным случаем практического применения закона сохранения импульса являются реактивный движение.

Реактивное движение — это движение, которое возникает при отделении от тела некоторой его части с определенной скоростью.

Реактивное движение, например, выполняет ракета. Особенностью этого движения является то, что тело может ускоряться и тормозить без какой-либо внешней взаимодействия с другими телами. Продукты сгорания при вылет получают относительно ракеты некоторую скорость. Согласно закону сохранения импульса, сама ракета получает такой же импульс, как и газ, но направлен в другую сторону. Закон сохранения импульса нужен для расчета скорости ракеты.

Реактивное движение присущ медузам, кальмаров, осьминогов и другим живым организмам. В технике он используется на речном транспорте (катер с водометным двигателем), в авиации, космонавтике, военном деле.

Реактивная техника позволила заглянуть человеку в глубины космоса. Впервые идею использования реактивного движения для космических полетов предложил ученый-инженер Николай Кибальчич.

Значительный вклад в разработку теории космической техники сделал русский ученый Константин Эдуардович Циолковский и украинский — Юрий Кондратюк. Впервые космический корабль с человеком на борту был запущен в Советском Союзе в 1961 году.