Органический мир. Природные зоны Австралии и Океании

Из-за сухости климата растительность на большей части Австралии достаточно бедная, но очень своеобразна. Около 75% видов растений больше нигде не встречается. Распространенной растением Австралии есть эвкалипты, образующие светлые леса. Широко распространены акации (280 видов), банксии и казуарины, которых нет на других материках.

Животный мир Австралии очень своеобразен. Здесь водятся животные, во всем мире давно вымерли, и отсутствуют те, которые широко распространены на других материках. Только здесь встречаются ехидна и утконос — примитивные млекопитающие. Водятся кенгуру, вомбаты, сумчатый крот, сумчатый медведь коала. Только на острове Тасмания живут хищники — сумчатые волк и дьявол. В водоемах Северной Австралии водятся крокодилы.

Большим разнообразием обозначен мир птиц: попугаи, лирохвост, сорные куры, райские птицы, в сухих саваннах и полупустынях западной Австралии — страус эму, в северных частях — казуары, на юго-западе — черные лебеди, на юге Тасмании — пингвины. Все домашние животные завезены из Европы. Некоторые из них одичали и распространились.

Зона пустынь и полупустынь с очень скудной растительностью занимает центральную и западную часть Австралии. Восток и отдельные участки на севере Австралии заняты экваториальном, субэкваториальных и влажными тропическими лесами. Субэкваториальном климатическом пояса соответствуют, в основном, саванны и редколесья на красных ферраллитные и красно-бурых почвах. А на юго-востоке и юго-западе материка находятся субтропические эвкалиптовые леса на коричневых почвах.

Флора и фауна Австралии охраняется в национальных парках и заповедниках. Самые известные среди них: Маунт-Баффало, Косцюшко, Саунт-Уэст на о. Тасмания, подводный парк Большого Барьерного рифа и др..

Воздействие человека на природу

Восточная Австралия — густо заселенный район материка, поэтому природа здесь существенно изменена человеком. Большая часть земель распахана, вырубаются ценные породы деревьев. Горные участки используются под пастбища, в предгорьях выращивают фруктовые деревья, сахарный тростник, виноград, цитрусовые и др.. В результате нерационального использования природных ресурсов снижается водность рек, ухудшается качество почв, развиваются оползни, обедняется видовой состав флоры и фауны, часто огромные площади лесов охватывают пожара.